In diesem Jahr verleiht die Oskar-Patzelt-Stiftung bereits zum 32. Mal den „Großen Preis des Mittelstandes“. Der aktuelle Wettbewerb sowie die am 26. September in Würzburg stattfindende Auszeichnungsveranstaltung stehen unter dem Motto „Vertrauen schafft Chancen“. Wer diesmal zu den Gewinnern der verschiedenen Kategorien gehört, wird beim Festakt am Samstagabend in Würzburg verkündet. Dort werden die insgesamt 27 Finalisten und 13 Preisträger der Wettbewerbsregionen Baden-Württemberg, Bayern, Berlin/Brandenburg, Hessen, Sachsen und Thüringen geehrt, die sich gegen 3.224 Mitbewerber durchgesetzt haben.
Von den insgesamt 4.842 nominierten mittelständischen Unternehmen, wirtschaftsfreundlichen Kommunen und mittelstandsfreundlichen Banken aus dem gesamten Bundesgebiet wurden 473 in die Juryliste aufgenommen. Rund 100 ehrenamtliche Juroren in zwölf Regionaljurys sowie eine Abschlussjury beurteilten dafür die Nominierten nach unterschiedlichen, transparenten Kriterien. Alle Unternehmen bewiesen auch in Krisenzeiten starke wirtschaftliche Leistungen und Flexibilität. Die Jury orientierte sich wie in den Jahren zuvor an den Kriterien Gesamtentwicklung des Unternehmens, Schaffung und Sicherung von Arbeits- und Ausbildungsplätzen, Innovation und Modernisierung, Engagement in der Region sowie Service und Kundennähe.
„Unsere mittelständischen Unternehmen verdienen täglich Applaus. Sie schaffen Arbeits- und Ausbildungsplätze, zahlen Steuern und stärken Regionen – und das ohne staatliche Unterstützung. Gerade in schwierigen Zeiten wie aktuell ist ihre Leistung unersetzlich“, betont Dr. Helfried Schmidt, Vorstand der Oskar-Patzelt-Stiftung. Petra Tröger, stellvertretende Vorstandsvorsitzende, ergänzt: „Wer auf eigenes Risiko Arbeit für andere organisiert, ist das Rückgrat unserer Gesellschaft. Diese Leistung sichtbar zu machen, ist unsere Mission.“
Vor rund 300 geladenen Unternehmern und Gästen werden nicht nur die Preisträger geehrt, sondern die Verleihung setzt auch ein starkes Signal für die Sichtbarkeit der Leistung des deutschen Mittelstandes. Zur Verleihung werden Persönlichkeiten aus Politik, Wirtschaft und Medien zur Gala im Würzburger Maritim Hotel erwartet, deren Schirmherrschaft der bayerische Ministerpräsident Dr. Markus Söder übernommen hat. Zur Verleihung anwesend sind der Staatssekretär im Thüringer Wirtschaftsministerium, Mario Suckert, sowie der Vizepräsident a.D. des Landtags von Baden-Württemberg und Mitglied des Stiftungspräsidiums, Prof. Dr. Wolfgang Reinhart, und der Thüringer Minister für Digitales und Infrastruktur, Steffen Schütz. Zudem erwartet die Gäste eine Walking Gallery, in der die anwesenden Unternehmen der Juryliste mit Kurzfilmen auf einem Großbildschirm präsentiert werden. Auch wird wieder eines der anwesenden Unternehmen mit dem Publikums-Award ausgezeichnet.